Клан быка - Страница 131

131

Что бы ты ни сделал, а исход уже предрешен… Немцев можно атаковать — но что толку? Это не реальные шансы на таран, нет, а лишь глумливые призраки удачи… И тут кто-то невидимый щелкнул по носу. Леха вздрогнул, шарахнулся в сторону… Песок вокруг ожил. Крошечные фонтанчики пыли взлетали тут и там. Быстрее и чаще, больше и выше. По голове, по спине, по крупу замолотили здоровенные капли. А может быть, и градинки, уж очень здорово лупили. Сразу стало свежо, холодно и мокро. Горизонт надвинулся. Даже дюна впереди, до которой какая-то сотня метров, вдруг стала смазанной и нечеткой… Небо полыхнуло мертвенно-синим, над головой раскатисто треснуло — и тут хлынуло по-настоящему. Вода хлестала сверху сплошным потоком. Все вокруг смазалось, расплылось, будто из-за пластиковой ширмы в душе… Метров на двадцать еще что-то можно угадать, но дальше — лишь сумрак и потоки воды, хлещущей с неба.

Леха сообразил, что уже не несется вперед.

Стоял, не веря своим глазам. Неужели сударыня удача еще не отчаялась, еще следит — и дарит шанс?

Похоже, программеры всерьез подготовились к большой гонке…

Леха поднял голову в небо, под хлещущие струи ливня.

— Храни бог выпендрежных программеров… Храни вас бог. Мы вас любим…

Тряхнул мордой и помчался вперед. Быстрее, пока ливень не выдохся!

Бежать стало легче. Ржавый песок загустел от воды, слипся. Копыта почти не проваливаются, лишь чуть вминают эту бурую массу — и она тут же пружинисто выталкивает копыта обратно…

Ливень и не думал выдыхаться, только усиливался. Напитав верхний слой песка, вода уже не успевала уходить сквозь него, и пустыня намокла, превратилась в бескрайний подтаявший каток. В лощинах тонкий слой воды, с дюн несло потоки…

Копыто поехало, и Леха рухнул в воду. Проехался вперед, разбрызгивая лужу по бокам двумя волнами. Попытался встать и снова рухнул. Черт возьми! Как корова на льду…

И расхохотался.

Поднялся, на этот раз аккуратнее, и побежал вперед. А смешки все вырывались наружу, никак не желая уходить. Нехорошие смешки, истерические. Все вырывались и вырывались из груди.

Копыто снова поехало в сторону, но Леха устоял. Черт возьми… Не рано ли обрадовался?

— Ты чего ржешь?! — возник в голове сатир. — Ну-ка, собрался! Пора!

Леха щелкнул по браслету. Да, пора. Первая машина совсем близко. Вторая тоже недалеко. Расстояние между ними здорово сократилось.

Странно… Если они могли так здорово прибавить в скорости, что же сразу после заварушки не прибавили? Уже обогнали бы этих…

Не второе же дыхание у их джипа открылось, в самом-то деле? Или это, наоборот, первая машина сдала в скорости? Все-таки словила мотором пулю в той заварушке, и вот теперь сказалось? Хотя… Если бы джип так серьезно пострадал, машина уж давно встала бы…

Странно…

— Время видишь?

Леха скосил глаза: под углом карты маленькие цифры:

23:46.

Две точки мигнули, и шестерка превратилась в семерку.

— До конца смены тринадцать минут, рогатый. Нам нельзя ошибиться.

Леха уже глядел на карту. И забирал вправо, выправляя курс. Чтобы лоб в лоб…

— Делай так, как скажу. Понял? Точно то, что скажу! Леха промолчал, работая копытами. Вода все лилась и лилась с неба. Песок не успевал ее впитывать, и копыта скользили все сильнее. Только бы не рухнуть…

— Понял?!

— Да! — рявкнул Леха.

Поднял глаза по карте, к четырем зеленым точкам, ползущим навстречу…

Два скопления звездочек поравнялись, почти слившись.

Что у них происходит?!

— Ускорься, парнокопытное! Не успеваешь к гребню!

— Не могу…

— Ускорься!

— Рухну, если ускорюсь!

Копыта скользили. Каждый шаг приходилось делать словно на деревянных ногах — напрягая все мышцы в конце движения, чтобы копыта не уехали по слою воды и мокрой ржавчины, лишая опоры.

— Быстрее, я сказал! Надо, чтобы с гарантией! Ускорься! Леха оскалился, но побежал быстрее. Только бы не рухнуть. Только бы не рухнуть…

Карта погасла. Черт бы ее побрал! Все одно к одному, и все против!

Леха опять оскалился, но не стал сбиваться с шага, чтобы щелкнуть по браслету. Раньше бы так и сделал, но не сейчас. Тут бы просто не рухнуть…

Вместо этого — шагнуть правой передней по дуге. Не сбиваясь с темпа, но при этом шоркнув по левой ноге, над копытом. По браслету.

Вот и карта… Зеленые скопления уже разошлись. Одно быстро уходит вперед. И до него уже совсем близко, метров пятьдесят. Джип взбирается на эту же дюну, но с другой стороны…

— Ускорься, гад! — взвизгнул сатир, — Иначе вырулят! Ускорься, чтоб тебя!

Леха рванул вперед, набирая скорость.

Сквозь шум дождя прорвался гул мотора. Из водяной пелены вылетел темный силуэт.

Чуть левее, чем ожидал. Чертова карта! Слишком мелкий масштаб!

Леха дернулся влево, выходя на центр силуэта, — надо не просто врезать в бампер, а попасть в радиатор, изувечить движок машины! — но у правого копыта были свои планы. Заскользило, убегая дальше вперед, туда, куда бежал мигом раньше… Смутный силуэт в один миг стал четче, мелькнуло удивленное лицо водителя. Рывок рук, бросающих машину в сторону…

Леха тоже завалился на бок, ловя равновесие. И поймал бы — уже почти поймал…

За рулем был не немец.

На какую-то долю секунды Леха сбился с шага, и этого хватило. Левую ногу тоже понесло по воде. Голова и грудь, лишившись опоры, нырнули вниз…

Бухнулся в грязь прямо перед джипом, круто взявшим в сторону. Так круто, что даже завалился на два колеса.

Леха попытался поднять голову, но инерция тащила вперед, а гравитация вниз. Ноги все скользили, не давая никакой опоры. Морда уткнулась в воду, концы рогов врезались в песок.

131